“退婚书?”墨桑的表情变了,“哲勒,你要做背誓者,要发起战争?”
“先发起战争的人是你,先背誓的人也是你,墨桑。”哲勒音调纹丝不乱,“我只是回应了你的宣战,并亲自过来补上了应有的手续。”
墨桑还要张口,哲勒先一步打断了他:“既然你想开战,就不要再跟北漠的马贼流寇一样,用一些不入流的手段。群星在上,墨桑,你想让末羯祖先的荣耀蒙羞么?”
“蒙羞?”墨桑眯起眼,“那么图戎汗王想出什么不蒙羞的办法么?”
“要战,就像个汗王一样决胜负吧。”哲勒话音一落,宋明晏的箭已脱弦,擦着墨桑的颈侧飞过,带出一道火辣辣的血痕,墨桑伸手去摸时,宋明晏已再搭一箭在弦,这回正指向墨桑的眉心。
末羯的汗王忽然大笑出声,他放开捂住脖颈的手,向后一挥,卫队缓缓朝后退去。他凝视着哲勒,嘴角的笑意愈发深刻:“如白狼所愿。”
哲勒示意宋明晏收弓,他最后深深望了一眼黑衣的男人,一扯缰绳率众离开。
“吾王,真的不追吗?要放他回去,只怕……”墨桑的心腹焦急道。
墨桑没有答话,他抬头看向天空,半晌后吐了一口气:“……天黑了。”
52
荒原上的几百营帐即将进入梦乡,但照看着这近千户秋叶滩人家的烈狼骑千骑不敢有丝毫放松。穆玛喇连晚饭都没有心思吃,光靠着一点烟叶子让自己保持警醒。
还有八个时辰,护送王帐的赫扎帕拉就会和穆玛喇汇合,他肩上的担子就能轻上一点。再这之前,出了岔子都将是他所不可承受的罪责。穆玛喇吐出那片嚼得稀烂的烟叶,注视天穹着最后一抹余晖沉没,天黑了。
从群山剪影处率先亮起了点点星子,星子是神明的眼睛,是祖先的灵魂。而比星子更亮的,则是……火光。
穆玛喇腾地跳了起来。他抓紧佩刀冲向营地外圈,黑夜尚未被时间染至纯粹的墨色,他能看见被那片火光驱赶的零星人马——那是他下午放出去的二十斥候,如今只剩六人,而斥候在看清营地时就已吹响了凄厉的哨音,此时又有一人中箭落马。
“怎么回事怎么回事?”匆匆赶来的卫队尚没反应过来眼前的景象意味着什么。
穆玛喇气得揪住那人的领子:“什么怎么回事,你他妈没长眼睛吗?末羯人攻过来了!”他一把推开那人,几乎是咆哮,“愣住干嘛,鸣笛啊!你们刀呢!马呢!人呢!”
集结的哨音立即自营地四周次第响起,烈狼骑的战士们迅速从驻扎的营地鱼贯冲出,一边套上甲胄一边奔向马棚寻找属于自己的那匹坐骑。哨音同样撕裂了刚要入睡的图戎牧民们的安宁,人群困惑而惊恐地走出帐篷,他们也看到了远方的的火光,仿佛天幕尽头的时光倒流,又回到了太阳尚未沉落的时候。
穆玛喇的祈祷并没有见效。他也没有工夫再去祈祷,青年脑中只刻着一个命令,他必须要守住这里。
末羯的第一波冲锋已近在眼前。
突狼骑的三百骑在夜色里驰骋。这是哲勒挑出来的精锐好手,胯下的马更是百里挑一,一路队列始终整齐,不闻喘息。急行至孔雀河与硫磺泉交汇处时哲勒勒马停了下来,从这里开始,他要按计划与宋明晏分道扬镳。哲勒先回王帐,宋明晏则要赶往夏场的方向。
“那我往这边走了。”宋明晏刚要策马,哲勒叫住了他。青年连忙拉住灰烟,回头看向哲勒。
“你们先赶路,我有话要跟阿明说。大概半个时辰白电就会追上你们。”哲勒吩咐武士们,大伙刚脱险境,如今难免轻松下来,嘴上还能开个玩笑,“咱们知道吾王的白电是北漠最快的马!估计还不要半个时辰哩!”众人打着唿哨,很快就驰向地平线的深处,变成了夜色里一片不可辨的连绵黑点。
河畔只剩二人。哲勒下了马,宋明晏以为他的主君又有要事嘱咐,便也跟着下了马走到哲勒面前:“汗王,我现在出发赶往夏场跟穆玛喇汇合,烈狼骑则已经提前调去支援,不怕墨桑搞什么奇袭。至于我这边,急行的话后日傍晚应该能到……”宋明晏将自己的安排又同哲勒说了一遍,这才问道,“您单独叫我留下,是还有什么吩咐吗?”
哲勒皱着眉,没有开口,宋明晏不由困惑,笑着又问了一遍:“汗王?”
“你……一路当心。”
这话说的没头没尾,宋明晏稍稍一愣,迟疑问道:“汗王只是想叮嘱我这句话吗?”
“是。”哲勒坦然点头,“宋明晏,这不比你平时随队去捕猎野兽,剿灭流寇,是一场实打实的战争。”
宋明晏蓦地心头一暖。他不自觉地露出惯常示向哲勒的柔软笑容,轻声答道:“我知道这是战争。不过您能关心我,我很高兴。”
哲勒闻言,眉头反而皱得更深,这不是他希望听到的回答。宋明晏何其敏锐,他察觉到哲勒的不悦,于是收起了浅笑,将右手放在自己胸口敛容道:“如果您还不放心,我可以现在对着天地念一遍战誓,我保证像誓言里一样,为您战至——”
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